實驗動物中常用的麻醉劑按照物理性質可分為三類，即揮發性麻醉劑、非揮發性麻醉劑和中藥麻醉劑。

(1)揮發性麻醉劑：這類麻藥包括乙醚、氯仿等。乙醚吸入麻醉適用于各種動物，其麻醉量和致死量差距大。所以安全度也大，動物麻醉深度容易掌握，而且麻醉后蘇醒較快。其缺點是對局部刺激作用大，可引起上呼吸道黏膜液體分泌增多，再通過神經反射可影響呼吸、血壓和心臟活動，并且容易引起窒息，故在乙醚吸入麻醉時必須有人照看，以防麻醉過深而出現上述情況。

(2)非揮發性麻醉劑：這類麻醉劑種類較多。包括苯巴比妥鈉，戊巴比妥鈉、硫噴妥鈉等巴比妥類的衍生物及氨基甲酸乙酯和水合氨酸，這些麻醉劑使用方便，一次給藥可維持較長的麻醉時間，麻醉過程平穩，動物無明顯掙扎現象。但缺點是蘇醒較慢。

(3)中藥麻醉劑：動物實驗時有時也用到像洋金花和氫溴酸東莨菪堿等中藥麻醉劑，故在使用過程中不能得到普及，因而，多數實驗室不常選用這類麻醉藥物進行實驗動物的麻醉。

2．麻醉劑按照麻醉作用范圍又可分為局部麻醉劑和全身麻醉劑。

常用局部麻醉如普魯卡因，因其藥毒性小，見效快，常用于局部浸潤麻醉，用時配成0.5％～1％；利多卡因，見效快，組織穿透性好，常用1％～2％溶液作為大動物神經干阻滯麻醉，也可用0.25％～0.5％溶液作局部浸潤麻醉。

全身麻醉劑種類較多，包括了揮發性麻醉劑、非揮發性麻醉劑以及中藥麻醉劑，在日常應用和選擇上要特別注意。

以上麻醉藥種類雖較多，但各種動物使用的種類多有所側重。如做慢性實驗的動物常用乙醚吸入麻醉(用嗎啡和阿托品作基礎麻醉)；急性動物實驗對犬、貓和大鼠常用戊巴比妥鈉麻醉；對家兔和青蛙、蟾蜍常用氨基甲酸乙酯麻醉；對大鼠和小鼠常用硫噴妥鈉或氨基甲酸乙酯麻醉。